Researcher in the history of science
There is no plant that has puzzled ancient and modern people, such as mangrove. It was unique in life on the shores of the salt seas, opinions differed in its origin, and coastal communities and colonial nations competed to harvest it. Research into the history of Mangrove requires us to follow the geological history of its environment, the ancient geography of the seas and oceans, and the changes that have occurred in the ancestors of Mangrove over time, in order to reach the relationship of man with it, from the first centuries of its existence on Earth until now.
Origin of the Mangrove
Scientists believe that the oldest species of
Mangrove originated in the Indo-Malayaan territory. This theory is supported by the fact that there are more Mangroven species found in that region than anywhere else in the world. Because of the unique floating shoots and seeds of many mangrove species, early mangroves spread, moving west by ocean currents to India and East Africa, eastward to the Americas, and reaching Central and South America during the Late Cretaceous and Early Miocene (66 to 23 million years ago). This may explain why mangrove forests in the Americas contain fewer endemic species, while mangrove forests found in Asia, India and East Africa contain a full range of mangrove species.
Differentiation between Mangroven species
To understand the state of Mangrove throughout the geological history of the planet, it is important to know and understand how and where the different species of this plant evolved. As many authors have pointed out, the current distribution of Mangroven species predicts a clear differentiation between species found on the coasts of the Old World (in the Western Pacific, Indian Ocean, and East Africa) and those found in the New World (the Atlantic coasts of West Africa and the Eastern Americas). This differentiation can only be explained by historical processes. Most fossil evidence shows that the genera of modern Mangrove, or its closely associated ancient ancestors, originated in the late Cretaceous period (about 80 to 100 million years ago) along the shores of the Mediterranean Sea, which was formerly part of the Tethys Sea, which during the first, second and third geological times covered extensive sites of the Levant, Iraq, Turkey, Iran and the present-day Mediterranean. There is likely to be more than one mangrove epicentre. The two species known as Rhizophora and Mangroven (or Shura) known as Avicennia originated in the eastern region of the Tethys Sea. The species Nypa (called the Mangroven palm), and possibly the white Mangroven Laguncularia racemosa as well as the Conocarpus originated in the western region of this sea. The species: Sonneratia, Heritiera, Pelliciera and Black Mangrove Aegiceras originated in the coasts of the central region of that sea.
وقد تطورت مجموعة من عائلات القرم بشكل مستقل عن أسلافها الأرضية خلال أواخر العصر الطباشيري- الباليوسيني. وأكدت ذلك أقدم الحفريات التي تنتمي إلى نخيل القرم (نيبا)، البالغ من العمر 75 مليون سنة. وتشير الأدلة الجينومية والأحفورية إلى أن نخيل القرم (نيبا) تطوّر عن أشجار النخيل الأخرى منذ 72.1 – 83.6 مليون سنة، وأن نوعًا آخر من القرم هو السرخس أكروستيكوم Acrostichum تباعد خلال أواخر العصر الطباشيري منذ 66.0 – 88.1 مليون سنة.
The Mangroven tea plant (Plesiera) and the extinct Mangroven Brevitricolpites also date back to the late Cretaceous period. The common Mangroven genus, known as Rhizophora, originated from 47.8 to 54.6 million years ago, coinciding with the maximum average climate temperature of the Paleocene and Eocene eras. It is assumed that the ancestors of Mangrove were submerged due to sea level rise during that warm period, and these plants became able to adapt to tidal conditions. Mangrove plant strains increased steadily during the tertiary period (66 to 2.58 million years ago) to about 100 species. For example, Xylocarpus may have evolved from their terrestrial ancestors about 19.4 million years ago, and Acanthus mangroves evolved about 16.8 million years ago.
From the late Cretaceous to the mid-Eocene the world was warm, most of the earth was covered with forests, and there were no ice caps in the polar regions, which was ideal conditions for mangrove forests to develop, and flourish. During that time, mangroves became widespread along the shores of the Tethys, Atlantic and Pacific Oceans. Fossil pollen records suggest that these trees stretched north across the Mediterranean to what is now the United Kingdom, France, and possibly elsewhere in Europe. Fossil evidence of the main mangrove species that originated around the ancient Tethys Sea has been found, and the Aikat populations of these trees may have been divided by the closure of this sea after continental erosion. Later, this erosion helped some Mangroven species expand their existence; the Rhizophora expanded eastward with the erosion of the Indian tectonic plate, and Australia separated from Antarctica and moved north. The transmission of Mangrove by the erosion of continental plates is the reason for similar global distributions of some Mangroven genera, despite significant differences in the individual dispersion capacity of each genera.
وربما توسع توزيع أشجار القرم خلال عصر الإيوسين الدافئ؛ فعلى سبيل المثال، كان نبات القرم Avicennia موجودًا في سيبيريا (عند خطوط العرض التي تعلو الخط 72 درجة شمالًا) خلال فترة العصر الأيوسيني المبكر الأوسط. وتناقص توزيع القرم عندما انخفض معدل درجات الحرارة العالمية خلال الأوليغوسين والميوسين، كما تناقصت مساحته مع تراجع أعداد أشجاره في المناخات الباردة، مثلما حدث في أواخر عصر الإيوسين، حيث تقلصت أعداد غابات أشجار القرم تدريجيًّا جنوبًا من أوروبا، وشمالًا من بعض سواحل خطوط العرض العليا في نصف الكرة الجنوبي. ثم أدى الانجراف القاري خلال 18 مليون عام إلى اتصال إفريقيا بغرب آسيا، وإغلاق الطريق البحري الذي كان يصل بين بحر تيثيس (المحيط الهندي الآن) والمحيط الأطلسي، والفصل بين أشجار القرم الموجودة في “العالم القديم” عن تلك التي في “العالم الجديد”. وأخيرًا، منذ نحو ثلاثة ملايين سنة قبل الميلاد، أدى إغلاق برزخ بنما، الذي كان يربط بين أمريكا الشمالية والجنوبية بشكل فعال، إلى فصل نباتات القرم الموجودة على الساحل الشرقي للمحيط الهادي عن تلك الموجودة على الساحل الغربي للمحيط الأطلسي.
Although global patterns of mangrove species diversity preceded the Pleistocene era, events of this era influenced the global climate and sea levels, ultimately modifying existing mangrove distributions in different regions of the world. During the dry periods of the Pleistocene era, the Mangroven species was more associated than today with the hot, humid climate of the equator. In addition, the decline in sea level, which has been associated with glacial events in the Pleistocene period, has created extensive land links between some Mangroven species.
Mangrovein the modern era
ثمة عاملان رئيسيان تحكّما في توزيع نبات القرم في العالم خلال العصر الحديث (الهولوسين). وهذان العاملان هما: المناخ، والارتفاع النسبي لمستوى سطح البحر. وكما هي الحال اليوم، كان وجود أشجار القرم مرتبطًا فقط في المقام الأول بخطوط العرض الاستوائية وشبه الاستوائية من خلال الضوابط المناخية. وعلى الرغم من أن الامتداد المساحي الكامل لأشجار القرم خلال عصر الهولوسين غير معروف، فإن مستوى سطح البحر وتأثير العوامل الجيومورفولوجية كان لهما تأثير كبير في توزيع القرم. وفي ذروة العصر الجليدي الأخير، كان مستوى سطح البحر أقل بمقدار يتراوح بين 120 – 130 متـرًا عــن المستـوى الحـالي. وتميـز عصـر الهولوسـين المبكر بحدوث تجاوزات بحرية لهذا المستوى في بعض المناطق، وهو الأمر الذي انعكس على مواقع غابات القرم بالعالم.
Regional differences have had a clear impact on the vulnerability of mangrove forests to sea-level rise, particularly in areas closest to the ice sheets during the last ice age, such as Florida and the Caribbean. This influence depends on the interaction between surface change processes (e.g. sediments and accumulation of organic matter) and the relative rise in sea level. Mangrove sank when the relative rise in sea level exceeded the appropriate limit, as occurred during the early Holocene era.
7000–5300 years ago, there was a slowdown in the rate of sea-level rise, and thus the relative impact of sediment accumulation increased, facilitating the filling of estuaries, creating a vast intertidal zone that enabled mangroves to keep pace with sea level rise. Less than 5,300 years ago, the floodplains dominated by mangroves became filled with grass and papyrus, and mangroves receded to the shores of estuaries.
Prehistoric
use of Mangrove From the mid to late Holocene the rate of human use of Mangrove's resources decreased, due to the change in sea level. 6,500 years ago, ancient humans used Qandal (Red Mangroves) charcoal in their trade. Around that time, Bedouin communities in the Middle East settled around the coasts and chose areas near mangroves to live in, as the subsistence economy relied on wood and shellfish. Throughout history, coastal communities have continued to use Mangrove, and their trade in it has spread over the past few centuries. Mangroven timber trade routes have been established between East Africa and the Middle East for centuries. This may have led to the degradation of mangroves in areas where it has been heavily felled, and may have had some impact on the area of the Mangroven Aykat in several locations around the world.
Mangroves in the writings of the ancients
لعل أول وصف تاريخي لأشجار القرم وصل إلينا هو ما كتبه نيرشوس Nearchus، الأميرال اليوناني لأسطول الإسكندر الأكبر، في عام 325 قبل الميلاد. ففي سجلاته (Chronicles of Nearchus) وصف أشجار القرم في البحر الأحمر والخليج العربي ودلتا السند. وبعد ذلك بعشرين عامًا (أي في عام 305 قبل الميلاد)، أشار ثيوفراستوس، تلميذ أرسطو، أيضًا إلى أشجار القرم في كتابه (استطلاع عن النباتات)، قائلا: “لكن هناك نباتات في البحر يسمونها: “الخليج” و”الزيتون”. وفي الجزر التي يغطيها المد، يقولون إن الأشجار الكبيرة تنمو، بحجم شجرة الدلب أو أطول أشجار الحور…”. كما تحدّث ثيوفراستوس عن بعض الفوائد الطبية للقرم، حيث ذكر أن بذوره وبادراته (من نوع الريزوفورا) كانت تؤكل باعتبارها مقويًا جنسيًّا. وأكد ذلك العالم المغربي ابن عباس النباتي عام 1230م، الذي أضاف أنه تستخلص منه مواد طبية لعلاج أمراض اللثة وأمراض الكبد.
In the era of the prosperity of Islamic civilization (from 1000 to 1300 AD), historians mentioned that the mangrove bark (of the type Rizophora) was frequently used in tanning and dyeing processes. Mangroven wood was also used in the manufacture of furniture and boats due to its resistance to wood mites.
Mangroves before Columbus
أدت أشجار القرم دورًا مهمًا في أسلوب حياة العديد من المجتمعات الساحلية، وارتبطت هذه الأشجار ارتباطًا وثيقًا بالحضارة الإنسانية. ففي الهند وجزر سليمان وكينيا يُنظر إلى مواضع وجود القرم على أنها أماكن مقدسة حيث تُشيد المعابد لأشجارها. وفي أمريكا اللاتينية، تتضح أهمية موائل القرم في ثقافات السكان الأصليين من خلال بيانات علم الآثار الحيوانية، التي تدعم الاستدلالات الأنثروبولوجية الثقافية حول الحياة والبيئة في فترة ما قبل التاريخ. وقبل وصول كولومبوس إلى العالم الجديد، استخدمت الشعوب الأصلية في الأمريكتين أشجار القرم بشكل مكثف في الحصول على الأخشاب، والفحم، والعفص (لدباغة الجلود)، وفي جمع المحار الموجود (في بيئتها)، وصيد الأسماك (التي تأوي إلى جذورها). وغالبًا ما تمثل الأحياء التي تنتشر في بيئة أشجار القرم كتلة حيوية كبيرة يمكن الوصول إليها من الأرض، ويمكن جمعها وحصادها أو صيدها بسهولة بتقنيات بسيطة (باليد، والأسيجة والفخاخ). وقد أدى ذلك إلى إنتاج مصدر ثابت للبروتين الحيواني وإلى تعزيز النمو السكاني، واستيطان الجماعات البشرية. ويعود تاريخ الاستزراع الساحلي لفالديفيا Valdivia (الإكوادور) إلى الفترة التكوينية المبكرة (1800 قبل الميلاد – 200م)، وهو دليل على الصيد الواسع النطاق للأسماك والرخويات البحرية من موائل القرم، وكذلك على صيد الطيور التي تعشش في أشجار القرم (مثل أبي منجل، والبط، والطيور المائية).
At the beginning of the transition from nomadic to sedentary living, Mangroven habitats are believed to have played a key role in this stability. The fertility and diversity of low-lying coastal lands adjacent to mangroves may provide a suitable place for hunter-gatherer communities on Ecuador's coast, where they have begun to grow edible plants. Evidence of pre-Columbian indigenous peoples' use of Mangroven resources has been found in the eastern tropical Pacific region.
Between 700 BC and 500 AD, the civilization called Tumaco/Tolita, which flourished in the area between Buenavantura (Colombia) and Esmeraldas (Ecuador), was based on harvesting the products of the Mangroven environment from mollusks, fish, crabs, birds and marine mammals. Communities belonging to that civilization and settled in that area before the arrival of Columbus benefited from fish living in the Mangroven environment.
Mangrovein the New
كان أول مؤرخ إسباني يصف غابات القرم الموجودة في القارة الأمريكية هو (غونزالو فرنانديز دي أوفييدو)، وذلك في عام 1531م في كتابه (التاريخ العام والطبيعي لجزر الإنديز)، فقد كتب يقول: “القرم هو أفضل الأشجار في هذه الأراضي، وهو منتشر في هذه الجزر (جزر الأنتيل الكبرى) وفي مقاطعة تييرا فيرم (التي يقع معظمها في برزخ بنما). ويعد خشب القرم من أفضل الأخشاب المتوافرة لبناء الرفوف وأعمدة ودعامات المنازل والأسوار والإطارات الداخلية والأبواب والأشياء الصغيرة الأخرى… ولحاء أشجار القرم هذه جيد بشكل فريد لدباغة جلد البقر في وقت قصير”.
وقد استخدمت بعض المجتمعات الساحلية التي كانت تعيش في الأمريكتين في فترة ما قبل وصول كولومبوس خشب القرم في العديد من أغراض التشييد والتدفئة. وفي المراحل الأولى من استعمار العالم الجديد كثف الإسبان استغلالهم لخشب القرم حيث استخدموه في أعمال البناء، وخاصة بناء السفن، بسبب خصائصه المقاومة للماء وصلابته وطول جذوعه. وكان لحصاد أخشاب القرم دور مهمٌّ في البناء وصناعة الجلود، كما اُستخدِم فحم القرم في إنتاج السكر. ولهذه الأسباب، أصبح خشب القرم جزءًا من الضريبة أو “الجزية” التي يتعين على المجتمعات الأصلية دفعها لملك إسبانيا.
وخلال القرن السابع عشر الميلادي، كان الإسبان حريصين على توسيع نطاقهم البحري، فشجعوا على بناء أحواض بناء السفن في المدن الساحلية الإستراتيجية للإكوادور وكوستاريكا وبنما. وتطلبت هذه الأحواض كميات كبيرة من خشب أشجار القرم. وادعت الملكية الإسبانية أن حوض بناء السفن في غواياكيول (التي تُعَدُ أكبر مدينة في الإكوادور) هو أهم حوض لبناء السفن على ساحل المحيط الهادي للأمريكتين بسبب جودة السفن التي تشيّد فيه. وبين القرن السادس عشر ومنتصف القرن الثامن عشر، كان الطلب على الأخشاب لحوض بناء السفن وبناء الكنائس والمباني في (ليما) (عاصمة بيرو) مرتفعًا جدًّا، حتى إن أعمدة القرم التي كانت تصدر من المحيط الهادي لكولومبيا وصلت إلى ستة آلاف عمود سنويًا. كما تم تصدير خشب القرم من الإكوادور إلى بيرو لبناء مدن ساحلية مثل ليما، بسبب نقص الغابات في بيرو. وذكر جورجي خوان وأنطونيو دي أولوا كيفية استغلال خشب القرم في الإكوادور في كتابهما: (أخبار أمريكا السرية)، المنشور عام 1747م، فقالا: ” في أعمال البناء والإصلاح يستخدمون كميات كبيرة من أشجار القرم التي يأخذها الملك الإسباني سنويًّا من غواياكيل… وإن فقدان أشجار القرم يرتفع إلى كميات كبيرة جدًّا”.
The demand for Mangroven timber was so high that the Spanish monarchy issued regulations for the exploitation of that timber, which required those who wished to do so to obtain special permits for the cutting of certain species of Mangrove. Mangrove logging activity continued without supervision or discipline for many years without any replanting of these trees.
The exploitation and marketing of Mangrove reached industrial levels after 1948, when two companies located in Buenaventura monopolized the production of tannins, which are used industrially in tanning animal skins and making ink, which is produced from Mangroven foreskin, for the next thirty years. By the sixties, they were harvesting about 3,000 tonnes of mangrove per month, mostly from red mangroves. By the seventies, the exploitation of mangrove wood in Colombia in construction and tannins extraction reached its peak, and later collapsed for two reasons: the first was the decline in prices in Colombia due to the international market for tannins (tannins), and the other was the increase in the rates of deforestation of mangroves for the manufacture of tannins.
وقد استخدموا جذوع الأشجار الكبيرة للقرم في صنع أعمدة خطوط الكهرباء وعوارض السكك الحديدية. ولأكثر من 400 عام، كان الحصول على الأرباح الكبيرة هو الدافع الأساسي لقطع القرم؛ مما تسبب في إزالة غاباته على نطاق واسع. وقد انقرضت أشجار القرم من العديد من سواحل البحار في العقود الأخيرة. ففي الكويت مثلًا، كانت هذه الأشجار في فترة الأربعينيات موجودة على شاطئ البحر في منطقتي الخويسات وكاظمة. وتذكر ليندا شعيب في كتابها (زهور الكويت البرية) “أن شجر القرم كان يحتطب من شواطئ الخويسات، ويباع داخل سور الكويت للاستخدام كوقود وذلك في منتصف الأربعينيات وقبلها”.
ويذكر المؤرخ الكويتي فرحان عبدالله الفرحان في (معجم المواضع والمواقع والأمكنة في الكويت) أن الكويتيين القدماء “كان يأتون بسفنهم من مدينة الكويت، وترسو سفنهم على الساحل المحاذي لجبل غضي، ثم ينزلون ومعهم أكلهم وحميرهم للاحتطاب في هذه المنطقة لأخذ شجر القرم وشجر الطلح”. وجبل غضي يبعد عن كاظمة 14 كيلومترًا شرقا.
Mangrove's resources in modern times
The transition from a subsistence economy to the industrial use of Mangrove's resourceswas associated with the colonial management of world wealth during the period from the eighteenth to the early twentieth century. In the Americas, Spanish colonialism in the fifties organized the harvesting of Mangrove because the high demand for timber for shipbuilding led to overharvesting of its trees. Mangroven protectorates were also established by German colonization in East Africa in the nineteenth century to compete with the timber trade in Europe.
Southeast Asia has a long history of exploitation and management of Mangrove, with colonial powers establishing forest reserves in the nineteenth and early twentieth centuries to produce timber and charcoal. By the nineteenth century, mangroves had been removed for coconut cultivation, as happened along the Caribbean coast of Colombia. Evidence suggests that mangrove forests in many parts of the tropics were beginning to suffer from the removal of their aikats, which led to their significant degradation. In some locations, there has been a balance between mangrove cutting and growth, leading to the expansion of mangrove forests in some countries such as New Zealand.
The scholarly literature on Mangrove between the seventeenth and twentieth centuries focused mainly on the description of the morphology of the Mangroven plant, its habitat, the distribution of its forests, the diversity of its species, and its scientific classification. From about 1900 onwards, studies focused on the ecological role of mangroves. In the second half of the twentieth century, the first public initiatives for the conservation of mangroves began after some studies revealed their economic value due to their role in enriching the food web. As a result, our perceptions of Mangroven systems have changed, instead of being a wasteland made up of unhealthy soil, we see them as complex ecosystems on which humans depend.
At present, the removal of Mangrove is associated with aquaculture, agriculture and urban land use. Access to mangrove timber continues to cause the degradation of remaining forests, despite new threats including solid waste disposal, pollution, sea level rise and overfishing.